Миллиард деревьев вместо пустыни - природа Украины в акватории Каховского водохранилища восстанавливается невиданными темпами

Год назад бывшему Каховскому водохранилищу пророчили стать мертвой пустыней, загрязненной опасными донными отложениями. Впрочем, теперь там уникальный и единственный во всей Европе вербово-тополевый лес. Если его удастся сохранить, то он принесет Украине хорошие инвестиции и окажет положительное влияние на климат.

6 июня 2023 года россияне совершили теракт, взорвав дамбу Каховской ГЭС. Это привело к масштабным затоплениям территорий. В зоне бедствия оказалось около 16 000 человек, около 80 населенных пунктов оказались в зоне наводнения. Вода накрыла сельскохозяйственные поля, частные дома, промышленные предприятия и инфраструктурные объекты. Общие потери по предварительным подсчетам составили около двух миллиардов долларов США. 

Разрушение плотины привело к экологической катастрофе. Пострадали как минимум четыре национальных природных парка, биосферный заповедник, территории, охраняемые Рамсарской и Бернской конвенциями.

Сразу после катастрофы были озвучены неблагоприятные прогнозы и один из них — появление пустыни на дне бывшего Каховского водохранилища. Говорили о песчаных бурях, развеивании опасных донных отложений, которые накапливались на дне водоема годами. Впрочем, прогнозы не оправдались. 

Мы пообщались с украинскими учеными, которые участвовали в экспедициях на дно бывшего Каховского водохранилища, чтобы рассказать о том, что происходило на месте крупнейшей экологической катастрофы за последний год. 

“На самом деле на территорию Каменской Сечи было достаточно трудно попасть. Но нам удалось, хоть это было и опасно”

Исследования начались еще до подрыва Каховской ГЭС, практически сразу после освобождения Правобережной Херсонщины. Тогда ученые изучали беллигеративные ландшафты – ландшафтные комплексы, возникшие в результате военной деятельностью – и другие последствия войны до тех пор, пока не произошла каховская катастрофа. 

Впервые после российского теракта на ГЭС экспедиция отправилась в деоккупированный Национальный природный парк Каменская Сечь, находившийся на побережье бывшего Каховского водохранилища. Это было через три недели после катастрофы.

“На самом деле на территорию Каменской Сечи было достаточно трудно попасть. Но нам удалось, хоть это было и опасно”, — рассказывает Анна Куземко, доктор биологических наук, которая вместе со своими коллегами приняла участие в экспедициях.

Организаторами были Иван Мойсиенко и Александр Ходосовцев — члены Украинской природоохранной группы, профессора Херсонского государственного университета, а по совместительству — сотрудники нацпарка Каменская Сечь, а также геоботаник и эколог, академик Национальной академии наук Украины Яков Дидух. Ученым, несмотря на важность и необходимость исследований, приходилось получать разрешения, проходить бюрократические процедуры, но, в конце концов, экспедиции состоялись.

Сначала все боялись пылевых бурь, а потом – что молодая растительность не переживет зиму. Но все скептические опасения не сбылись 

Анна рассказала, что с каждой последующей поездкой было все меньше опасений за природу. Все появившиеся после катастрофы пессимистические предсказания постепенно рассеивались.

“Были опасения, что ил, накопившийся на дне за время существования водохранилища, содержит много различных химических веществ, в том числе опасных. Что он будет высыхать, превращаться в пыль и ветер разнесет эти вещества. Но уже когда мы впервые туда попали, через три недели после подрыва плотины, мы увидели, что почва очень плотная, и вряд ли при высыхании она будет подниматься в воздух. – рассказывает Анна. — У нас оставались опасения, что, возможно, там будут высеваться чужеродные инвазивные виды растений, такие как робиния, известная многим под названием белая акация, аморфа кустарниковая, клен американский. Но эти опасения уже окончательно развеялись, когда мы попали туда в октябре прошлого года и увидели молодой вербовый лес”. 

Биологиня рассказала, что в июне 2023 года они видели только небольшие побеги, а через четыре месяца там уже выросли сплошные заросли вербы, до двух метров высотой. Отдельные деревца достигали более трех метров.

Но и тогда скептические настроения не давали поверить в то, что произойдет на дне бывшего Каховского водохранилища спустя еще полгода:

“Говорили, что вербовый лес не переживет зиму, что весной не будет паводка, и он засохнет. Но [весной – ред.] мы приехали снова и увидели на левом берегу разросшийся вербовый лес. Увидели, что прирост от прошлогоднего составляет около 30%, и что эти вербовые заросли в очень хорошем состоянии, что они растут, они мощные, плотные! Ну и увидели также заросли тополя возле Хортицы… Все опасения относительно пылевых бурь, пустыни, чужеродных видов пока не сбываются“.

На месте теракта появился лес, аналогов которому нет нигде в Европе

На основе полевых исследований ученые, занимающиеся дистанционными методами зондирования Земли с использованием машинного обучения, то есть искусственного интеллекта, сделали карту биотопов Каховского водохранилища (карты пока нет в открытом доступе). По состоянию на ноябрь прошлого года около 40% бывшего Каховского водохранилища было покрыто вербами, тополями и другой пойменной растительностью. И этот лес становится только больше. 

Сейчас ученые ожидают результаты повторного исследования, которое продемонстрирует в цифрах, насколько увеличилась площадь леса с октября по май. 

Молодой вербово-топольный лес, покрывающий огромную обнаженную площадь, которой предсказывали стать пустыней — уникальный прецедент, аналогов которому нет нигде в Европе. По словам Анны Куземко, такой пойменный лес был характерен для этих территорий до создания водохранилища. 

“Обычно эти пойменные леса значительно изменены человеком. Они формируются только вдоль водотоков, потому что дальше территория либо заселена, либо распахана, либо там происходит нечто иное. А вот именно такие места [естественного возвращения природы – ред.] — это действительно уникально. В Украине, и я думаю, что и в Европе, нет аналогов именно такого по масштабу вербово-тополевого леса”, — объясняет ученая.

Темпы роста леса – колоссальные. Сложно представить, что только год назад на этом месте было только оголенное дно, а уже в этом — почти пятиметровые деревья.

“Представьте себе, верба, которая меньше, чем за год, выросла на 4 метра 70 сантиметров! Мы сравнивали это с другими данными и не нашли, чтобы где-то еще была такая скорость роста”, – комментирует Иван Мойсиенко. Его коллега, исследовавший биомассу молодых верб и тополей — Яков Дидух, говорит, что вербы на Каховском водохранилище растут вдвое быстрее, чем где бы то ни было в мире. Это объясняется плодородием степных почв на юге Украины и обилием питательного для растений ила на дне бывшего резервуара. 

Важно и то, что с увеличением леса также стремительно растет и его природоохранный статус. На месте экологической катастрофы формируется тот тип биотопов, которые охраняются Бернской конвенцией. 

“И со временем ценность этих территорий будет только расти, ведь биотопы продолжат формироваться, и таким образом увеличится биоразнообразие, а вместе с ним — и статус этой территории, как территории Изумрудной сети“, — добавляет Анна Куземко. Конечно, если ничто не помешает процессу формирования этих лесов.

Каховский ивовой лес может положительно повлиять на климат. До подрыва ГЭС здесь была “гидропустыня”, а теперь — миллиард деревьев

Новый огромный лес будет депонировать углерод и аккумулировать вредные вещества. Все члены экспедиций сходятся в одном: те экосистемные услуги, которые уже предоставляет молодой вербовый лес невозможно сравнивать с теми, что предоставляла искусственная экосистема водохранилища. Даже климат в регионе может измениться в лучшую сторону, и все благодаря новому лесу.

“Эти вербы, тополя и другие растения на дне водохранилища уже поглотили миллионы тонн углерода. А углекислый газ – это основной парниковый газ, обуславливающий глобальное потепление. Я не знаю, можно ли в мире или в Европе найти такую экосистему, которая боролась бы с глобальным потеплением более эффективно. Этого точно не было раньше, когда там было водохранилище. Ибо там была такая своеобразная, знаете, “гидропустыня”, — объясняет Иван Мойсиенко. 

“Существует мнение, что теперь, возможно, климат станет более умеренным, и количество засух на Херсонщине уменьшится”, – поддерживает слова коллеги Анна Куземко. 

“Ну и собственно, если говорить о миллиарде деревьев, которые надо где-то сажать [государственная программа Президента о высадке миллиарда деревьев – ред.] — их сажают абсолютно в непригодных для этого местах, там в степях, на песках… Здесь, на Каховском водохранилище, может быть, уже есть этот миллиард деревьев. Может быть, даже больше. И для этого не нужно каких-то значительных уже капиталовложений”, — подчеркивает Куземко. 

Полезность экосистемных услуг, которые стали предоставлять эта территория, сложно переоценить. Впрочем, до недавнего времени говорили о них только на словах. Теперь ученые поставили перед собой новую цель — оценить их количественно. Такова была цель одной из весенних экспедиций в 2024-м.

Подсчитать, сколько стоит чистый воздух или как ученые говорят на языке цифр, чтобы отстоять Каховский лес

После последней экспедиции в сетях появилось видео, на котором четверо мужчин пытаются вырвать молодую вербу высотой в несколько метров в молодом Каховском лесу. И это не акт вандализма, а необходимое действие для научного эксперимента. 

Яков Дидух рассказал, что образец дерева нужен для исследований, чтобы оценить роль вербовых зарослей, их влияние на климат, климатические показатели, процессы по формированию почв, на то, как они будут потреблять углерод. Так учёные могут сделать прогнозы на 5, 10 или даже 50 лет вперед.

Такие исследования крайне необходимы, чтобы объяснить главное экономистам, аграриям, гидрологам, претендующим на освободившуюся от воды территорию резервуара – сейчас и в будущем бывшее водохранилище в своем новом природном состоянии будет гораздо ценнее, чем любые инфраструктурные объекты:

“Экологи сегодня пытаются получить такие количественные аргументы, которые позволят доказать значимость этих лесов, а не водохранилища. Для этих людей — гидрологов, аграриев, экономистов – нужны цифры. И вот для того, чтобы получить количественные аргументы, мы делаем такие анализы сегодня, делаем расчеты, и скоро будем публиковать те данные, которые получили”, — говорит Дидух. 

Из тех исследований, которые уже были сделаны командой, стало известно, что экосистемные услуги зрелых лесов, если они сформируются хотя бы на 30% площади водохранилища, будут в 16 раз больше, чем экосистемные услуги, предоставляемые искусственным водохранилищем.

И за эти экосистемные услуги украинцы могут получить не только чистую, улучшенную окружающую среду, более богатое биоразнообразие, благоприятный климат и даже просто уникальную для мира природную территорию, а вполне реальные средства.

Украинцы могут получить от всемирных фондов большие деньги, если просто не будут трогать природу на бывшем Каховском водохранилище. Но есть нюанс

Восстановление растительности и природного русла Днепра на территории бывшего Каховского водохранилища в целом соответствует европейскому “зеленому курсу”, ведь другие страны стремятся к возвращению рек в их нормальное, естественное состояние. 

Европейская программа “Возвращение природы в нашу жизнь” — это стратегия до 2030 года, в рамках которой 25 тысяч километров рек должны быть возвращены в природные русла. Это подразумевает, в том числе, и демонтаж дамб. Поэтому планы Укргидроэнерго по восстановлению водохранилища, о которых начали говорить через месяц после Каховской катастрофы, идут вразрез с европейской политикой сохранения биоразнообразия и достижения углеродной нейтральности. А учитывая темпы восстановления водохранилища, новый проект сведет на нет все, что новые территории могут дать нам, если их “не трогать”. 

Именно вариант “не трогать” может привести в Украину инвестиции

В мире есть фонды, которые готовы платить владельцам территорий за естественное восстановление. Самим владельцам при этом делать ничего не нужно – просто не использовать земли, оставить в покое природу и дать ей восстановиться. 

Кажется, ничего лучшего для Каховского водохранилища придумать нельзя. Впрочем, чтобы это произошло, необходимо несколько условий. 

Во-первых, чтобы закончилась война, ведь боевые действия — едва ли не единственный фактор, который держит эти территории в некотором подвешенном состоянии. Во-вторых — гарантии для мировых фондов того, что здесь не будет построена новая гидроэлектростанция, которой грезит Укргидроэнерго. 

“Если такие гарантии будут, я думаю, что эти деньги можно получить на восстановление природы и получать их много лет. Но и первое, и второе условия — это сложные задачи”, — заканчивает Мойсиенко. 

А пока нам остается только следить за экспедициями, ожидать новых результатов исследований и наблюдать за тем, как на месте экологической катастрофы восстанавливается Великий Луг, существовавший здесь задолго до создания Каховского водохранилища.