Ученые синтезировали "белок смерти", разрушающий мозг человека

Прионы — патогены с необычной структурой, которые способны увеличивать свое количество за счет обычных клеток, при этом образуя в мозгу жертвы микроскопические полости.

По цепной реакции все мозговое вещество превращается в субстанцию, напоминающую губку, что приводит к смерти.

Прионы вызывают трансмиссивные губчатые энцефалопатии у людей и животных: например, бешенство у коров, почесуху у овец, а также болезнь Крейтцфельдта — Якоба, фатальную семейную бессонницу и Куру у людей.

От всех этих заболеваний нет лечения — прионы чрезвычайно устойчивы к любому воздействию.

Кроме того, их тяжело обнаружить, потому что их инкубационный период исчисляется десятками лет, а симптомы возникают спонтанно.

Ученые обнаруживали заболевания, вызываемые прионами, еще в XIX веке, но развитие представлений о них началось в 1960 году.

С тех пор исследователи так и не установили природу белков и способ лечения вызванных ими болезней.

Неясно, как они распространяются и попадают к людям: 90% случаев заболеваний происходят спонтанно, 10% в результате генетики и только 1% вызывает употребление зараженных животных.

Источник:  Realist